امروزه اگر شما سرى به جنگل « نيو فارست » در جنوب انگلستان بزنيد، با پديده جالبى رو به رو مى شويد. مردان و زنان زيادى را مى بينيد که با هيجان و هياهو، پتويى را روى چمن هاى زير درختان رها کرده و بار ديگر جمع مى کنند. اين پديده يک صحنه سازى غيرطبيعى يا يک سرگرمى در يک پيک نيک نيست، بلکه تلاش براى شکار کنه است؛ انگل هايى به اندازه سر سوزن که از خون انسان و حيوانات تغذيه مى کنند.

صيادان، غدد بزاقى کنه ها را استخراج و له مى کنند تا مخلوطى از ترشحات بزاقى آنها به دست آيد. دانشمندان اميدوارند از اين مخلوط در آينده به عنوان يک منبع غنى براى توليد داروهاى جديد استفاده کنند. براى اين منظور، محققان نه تنها بزاق کنه، بلکه موجوداتى مثل زالو، کرم قلاب دار، خفاش ها و پشه خاکى را نيز مورد بررسى قرار داده اند.

اين جانداران يک خصوصيت مشترک دارند: همه آنها خون خوارند و به شيوه انگلى زندگى مى کنند. طى ميليون ها سال اين جانداران براى دستيابى به اهداف خود، حيله هاى مختلفى را جهت فريب ميزبانان خود به کار گرفته اند. آنها ترکيبات شيميايى خاصى مى سازند که از انعقاد خون جلوگيرى مى کنند، جريان خون را افزايش مى دهند يا جاندار را از دستگاه ايمنى ميزبان در امان نگه مى دارد.

ادامه مطلب...